Новый год. Пора праздников, отдыха. Новая жизнь! Но только не для меня. Почему? Так уж вышло. Не умею я праздновать, да и не с кем. Мой начальник, как и каждый год, устроил нам 31 декабря рабочий день. Закончу и пойду домой, по дороге куплю какого-нибудь дешевого шампанского и буду смотреть поздравление президента. Он пожелает счастья, здоровья, в общем как всегда. Всё. Конец. 

На улице шёл новогодний снег. Его хлопья красиво падали на головы и плечи людей. Влюблённые парочки с улыбками проносились мимо меня, даже в метро люди улыбались и радовались. Но я не могла понять их радость, поэтому просто шла по намеченному маршруту. Но и это было невыносимо! В свете фонарей было видно, как красиво падает снег. 
Наконец-то это мучение кончилось. В 11 часов вечера я зашла в подъезд. Я слишком быстро расслабилась. Начиная с первого этажа, по всему подъезду были развешены гирлянды. Я подошла к лифту, нажала кнопку вызова, но лифт решил отдохнуть в новогоднюю ночь. И я пошла пешком по лестнице, гирлянды хитро подмигивали мне, что давило мне на голову. Я опустила голову вниз и пошла быстрее, как вдруг врезалась в какого-то человека.

- Ой, извините, - сказала я.- Да ничего страшного, - усмехнулся молодой человек. - Как вам гирлянды? Поднимают настроение, не правда ли? Весь день вешал!

Я посмотрела на него. Его глаза улыбались, так же как и он сам. Счастливый человек, подумала я. 

- Наверно, соседям очень понравилось, - ответила я.- А вам-то понравилось? Новогоднее настроение, радость, веселье!

- Я не люблю праздники. А вы наверно самый счастливый человек.

- Я? Да что вы, что вы! Я самый грустный человек в мире! Но даже самому грустному человеку в мире хотя бы раз в год можно порадоваться!

- Везёт вам. А мне вот не с кем радоваться.

- Так и мне не с кем! Давайте, заходите ко мне, не стесняйтесь!

Не знаю, что произошло, но я как-то оказалась в квартире незнакомца. Он смеялся, улыбался. Мы открыли шампанское, сели за стол и разговорились. Впервые за много дней я искренне улыбалась и даже смеялась. За этим смехом прошёл час.

- С новым годом, - сказал незнакомец.

- С новым годом.

Иногда чаши весов теряют равновесие, и зло выходит на охоту. Объятый огнём дьявол ищет жертв, чтобы потешиться, чтобы показать свою силу. И только сильные духом люди могут вырваться из объятия его, только сильные духом люди могут выйти из игры победителями. Храни нас Господь.
***
Некий мужчина находился у себя дома, как вдруг всё вокруг заволокло дымом. В ужасе он встал и побежал в ванную за водой.

- Вода тебе не поможет. Тебе вообще вряд ли что поможет, - раздался чей-то голос.

- Кто это? Кто здесь? - спросил мужчина, не понимая ничего, что произошло.

- Как кто? Дьявол.

По мере того, как дым рассеивался, мужчина начал различать образ человека, именуемого себя дьяволом. Дьявол стоял напротив мужчины, тело его было объято красно-синим огнём, но одежда его не горела. Огонь не перекидывался на другие предметы, лишь под самим дьяволом виднелось чёрное выжженное пятно. В ужасе мужчина начался пятиться назад, споткнулся и упал. Дьявол следил за ним с улыбкой на лице.

- Люблю смотреть в глаза людей, когда они объяты страхом. А теперь слушай меня внимательно. Ровно в полночь ты должен забраться на самое высокое здание в вашем городе и спрыгнуть с крыши вниз. Иначе я убью твою невесту. Не звони ей и не пиши, я об этом узнаю. И да, не проси Бога о помощи. Он тебя всё равно не услышит. Я смотрю, ты до сих пор не понимаешь, что происходит. Это тебе на память, - мановением руки дьявол оставил на ладоне мужчины круглый ожёг. - Чтобы ты не подумал, что это сон.После этих слов дьявол исчез.

***
Стемнело. Некая женщина шла по переулку домой, как вдруг тьма начала сгущаться. Она прибавила ходу, потом побежала, когда неожиданно раздался хлопок, и ослепительный столб огня появился перед ней. Женщина закричала и не могла пошевелиться из-за страха.

- Все вы женщины одинаковые, - произнёс голос. - Кричите по любому поводу.

Из столба огня вышел человек, объятый сине-красным огнём. Женщина смотрела на него, из её глаз текли слёзы. 

- Приходишь к вам, а вы не здравствуйте, не до свидания. Твой жених хоть поинтересовался с кем имеет честь общаться. 

Женщина не произнесла ни слова, а просто смотрела на дьявола.- Всё ясно, от тебя ничего не дождёшься, - вздохнул дьявол.

- Слушай меня внимательно, ровно в полночь ты заберёшься на самую высокую крышу вашего города и спрыгнешь вниз, иначе я убью твоего жениха. Не звони ему и не пиши. У тебя мало времени, полночь уже скоро, так что поспеши. И да, чтоб ты не подумала, что это сон, я оставлю тебе метку на ладоне. А то вы, люди, любите сваливать всё на помутнение сознания. После этих слов дьявол исчез.
***
Полночь. Женщина приехала на лифте на последний этаж здания, вышла на балкон и полезла по лестнице вверх. Забравшись на крышу, она подошла к краю, как вдруг услышала голос позади себя.

- Стой! Что ты тут делаешь? Он приходил к тебе? - спросил мужчина, подбегая к женщине. Он обнял её, она плакала. - Я спрыгну, чтобы ты жила.

- Нет, я не смогу жить без тебя, - ответила женщина.

- И я без тебя, - ответил мужчина.Они стояли и обнимали друг друга, пока позади не послышался голос.

- Время, решайте быстрее, - сказал, ухмыляясь, дьявол. - Одного ждёт вечные муки в аду, другой же продолжит жизнь.Мужчина и женщина одновременно прыгнули вместе вниз. Каждый хотел прыгнуть, чтобы жил другой.
***
- Какая печальна сцена, - сказал дьявол. - Даже плакать хочется. Жаль не умею. Ну да ладно, вместо одной души - получил две. И зачем надо было прыгать вдвоём?

- Тебе никогда не понять их, Люцифер, - раздался чей-то голос.

- Ты опоздал, Бог. Игра закончилась. Их души мои.

- Ты ошибаешься, их ждёт свет и покой.

- Ты не имеешь право забирать их у меня, - крикнул дьявол. - Они самоубийцы, а самоубийцы попадают ко мне.

- Ты снова ошибаешься, Люцифер. Они отдали свою жизнь друг за друга. Они пожертвовали собой, чтобы жил другой. 

- Но я же их обманул! Они просто зря покончили с собой.

- Ты существуешь более двух тысяч лет и до сих пор ничего так и не понял. Когда один человек бросается под машину, чтобы спасти другого человека, разве он уверен в том, что этот человек умрёт? Возможно, если бы он не пытался спасти человека, тот бы покалечился, но выжил бы. Но он всё равно идёт на жертву. Его мотивы совершенны, чисты и полны доброты. Вот что главное.

Дьявол зло смотрел на Бога. Две стихии противостояли друг другу. Ненависть и любовь, добро и зло. Чаши весов обрели своё равновесие, и дьявол исчез.
***
Ничто не может разделить любящие сердца.

Я удочерил ребёнка. Когда я зашёл в детский дом, то увидел её сидящей в углу комнаты, и рисующей что-то в тетради. Я спросил воспитательницу, почему она сидит одна. Та ответила, что эта девочка всегда сидит одна и никогда ни с кем не разговаривает. Её мать отказалась от неё после самого рождения, и её сразу привезли сюда. В детстве она мало плакала и была очень весёлой и любознательной. Никто не помнит, как всё произошло, но она изменилась и перестала улыбаться. А потом замкнулась в себя. И вот уже восемь лет такая.
Я посмотрел на девочку и издалека заглянул в её голубые глаза. Что-то меня тянуло к ней, я не понимал, что именною. Мне сказали, что её зовут Вероника. Я спросил, могу ли я её удочерить. Мне дали положительный ответ, и в скором времени я стал отцом.
Я подошёл к ней и сказал, что я её новый папа. Она встала и посмотрела на меня, а потом двинулась к выходу. Я догнал её и взял за ручку. Я очень волновался, что не понравлюсь ей, но увидел, что ей безразлично. Как минимум она не показала никаких эмоций на своём лице.
К тому времени, как мы пришли домой, стемнело. Я показал ей постель и спросил, не хочет ли она спать. Она, ничего не сказав, разделась и легла в кровать. Я прикрыл дверь и пошёл на кухню заварить чай. Потом двинулся в свою комнату и сел в кресло. Я задумался на счёт Веронике. Почему девочка её возраста так сильно изменилась. Для начала, я решил обдумать, что может случиться с человеком, чтобы он так глубоко ушёл в себя. Это должно быть что-то значимое. Человек должен в чём-то разочароваться. В мечтах ли, в людях или в самой жизни. Но способна ли на это маленькая девочка? Причиной может быть не интерес к жизни. Но для этого надо хоть как-то познать жизнь, чтобы получить какие-то сведения о них. И опять-таки, способна ли на это маленькая девочка? Так же я не отбросил мысль с друзьями, что она не смогла сдружиться с другими детьми. Но с другой стороны, ведь они же дети. Они хотят играть, бегать, смеяться. Почему она этого не хочет? Она пока оставалась для меня загадкой и в тоже время, а может быть и по-этому, притягивала меня. Я чувствовал в ней что-то родное. Для начала я решил стать для неё хотя бы другом.

2


Я не заметил, как уснул прямо в кресле. Я встал и увидел Веронику. Она стояла на балконе и смотрела на улицу. Я решил её пока не тревожить и пошёл на кухню готовить завтрак, потом позвал её, и мы поели. Молча. Я всё время незаметно наблюдал за ней, но не заметил ничего нового. Её отрешённый взгляд меня волновал.
После завтрака я предложил ей прогуляться. В ответ она кивнула головой, для меня это уже было хорошо. Мы вышли во двор дома. Там находилась детская площадка с горками, качелями и прочими вещами. Но она подошла к скамейке и села. Я сел рядом с ней. Надо было что-то сказать. Но что?
- Знаешь, у меня такая способность, я могу засыпать в любом месте. Я вот однажды ехал домой на электричке и уснул. В итоге уехал чуть ли не до конечной остановке. Смешно было.
Я думал, рассказав что-то смешное, смогу добиться хотя бы её улыбки. Но, увы, я ошибся. Она лишь качнула головой. Но я всё равно остался доволен, я смог обратить на себя её внимание. Может позже… Я решил продолжать в том же духе.
В последующие дни я часто с ней гулял и рассказывал различные истории, большей частью юмористического характера. Пару раз я замечал какие-то проблески улыбки, но они сразу же исчезали. Я пытался подружить её с другими детьми, в частности с детьми моего старого друга. Но ей было не интересно с ними. Я взял отпуск на работе и проводил всё время с ней.

3


Куда я только с ней не ходил… И на озеро, и в парк, и в центры развлечения. Я водил её в кино и театры. Я купил маленького котёнка домой, и мы ухаживали за ним. Я видел, как она с ним играется, и это меня радовало. Она ухаживала за ним, она его полюбила. Значит, в ней ещё живут чувства. Я был счастлив как никогда.
Я продолжил пытаться сблизиться с ней. Я хотел прочитать её душу. Однажды, я пригласил её на крышу нашего дома. У нас высокий дом, и перед взором открывается красивый вид. Мы оделись потеплее и поднялись на верх. С собой я взял стулья, мы сели и стали смотреть, просто смотреть. Она вздохнула. И тут я всё понял.
- Знаешь, смотрю я на город, и мне всё кажется красивым. Но это не совсем так. Иногда всё так грустно и скучно. Всё надоедает и ничего не хочется. Пустота какая-то, я бы даже сказал бездна.
- Мир чёрен и некрасив, - сказала она.
Я сохранил внешнее спокойствие, но в душе у меня была буря. Она сказала! Не всё потеряно!
- Возможно. Но почему бы нам не покрасить его самим. Вот я бы покрасил его в оранжевый. Это цвет счастья.
- Я люблю голубой,- сказала она.
- Голубой. Наверно это цвет свободы. А давай мы покрасим его в эти оба цвета. И у нас будет счастливый и свободный мир.

Я один раз побывал в другом мире, - сказал старик.
- Как это?, - удивился я.
- Шёл я как-то с работы домой. Знаете может быть, дорога, котрая начинается около здания банка, недалеко отсюда. С обеих сторон дороги лес.
- Да, знаю. Продолжайте, пожалуйста.
- Уже было темно. Я шёл и смотрел по сторонам. Игра теней, я люблю её. Пока вдруг не увидел девушку, она стояла в лесу и смотрела на меня. Я тоже остановился и посмотрел на неё. Я не мог хорошо её разглядеть, но сразу понял, что она непохожа ни на кого из девушек нашего селения. Я был очень удивлён. Я спросил у неё, что она делает тут в такой поздний час, но она молчала и только смотрела на меня, - старик достал трубку и стал набивать туда табак. Потом медленно закурил и уставился в окно, как будто забыв и про меня, и про свою историю.
- Продолжайте же, не томите!, - сказал я с искренним любопытством.
- Я решил подойти к ней, - возобновил свой рассказ старик. - Когда я начал приближаться к ней, она стала отступать задом. Я что-то крикнул ей, чтобы она остановилась, но она лишь улыбнулась мне и продолжила углубляться в лес. Она меня заворожила, я не мог не идти за ней. Я ускорил шаг, но девушка развернулась и побежала в лес. Я побежал за ней.
- И вы её догнали?, - спросил я.
- Я долго бежал за ней, я кричал, чтобы она остановилась. Но она не слушала меня. Иногда я слышал что-то похожее на смех, но может мне показалось, а может она смеялась надо мной. Ещё один раз она обернулась, и я увидел её улыбку, она была настолько красива, что я чуть не остановился, но вовремя сообразил и продолжил погоню. Лес стал густым, даже луна практически не освещала путь, и в скором времени, я потерял её.
- Как потеряли? Что же потом?
- Я понял, что заблудился, - продолжил старик. - Когда мы бежали, я со всем не следил за тем, куда мы сворачивали, как мы вихляли. Я присел, облокотившись на дерево и задумался. Я никак не мог понять, что это была за девушка, и почему я так безрассудна бежал за ней? И что мне теперь делать? Осталось только дождаться утра и попробовать найти выход при свете. С такими размышлениями я и уснул. Мне снилась эта девушка, я опять бежал за ней, кричал ей, а она всё отдалялась и отдалялась, я слышал только её смех. А потом я проснулся, но всё равно слышал её смех. Я открыл глаза и увидел её, а вокруг не было деревьев.
Она смотрела на меня и улыбалась, а я смотрел на неё и ничего не мог произнести, мой язык как будто онемел.
- Вы попали в другой мир?, - эта фантастическая история стала нравится мне всё больше и больше. - Что это был за мир?

Трагедия моей жизни заключается в том, что я разучился любить. Как бы это не было странно, это правда. Любовь больше для меня ничего не значит.
Природа не наделила меня красотой, просто мне не досталось или не хватило. Я не был уродом, я просто был. Когда мне было пятнадцать лет, я впервые влюбился в девочку с которой учился в одном классе. Для меня она была красивее всех, в тот момент я начал мечтать. Я ложился спать и думал о ней, воображая, что когда-нибудь мы будем вместе. Тогда я ещё не успел уйти в себя, я был раскрепощённым и общительным мальчиком. И когда мои мечты достигли наивысшего предела, я предложил её погулять вместе. Она сказала, что у неё пока нет времени, но когда-нибудь... И полный надежд, я лёг спать, веря, что у меня есть шанс. Через некоторое время я предложил снова, но мне опять отказали под всё тем же предлогом. В моей душе поселились сомнения. А в один день я увидел её гуляющей со своими подружками. Я понял, что меня просто избегают. Мне было трудно побороть это чувство, я не мог перестать мечтать. Я лишь мог забыть её, но трудно забыть человек, когда он всегда рядом. Но я смог, я смог вырвать этот кусок любви из моего сердца, но та самая романтика, жившая в моём сердце осталась и мечты с новой силой нахлынули на меня, не о ней, но о ком-то.

Одним годом позже я влюбился опять. Я гулял у нас в парке, и навстречу мне шла девушка. Почему-то в её глазах я видел одиночество. Я прошёл мимо, а потом развернулся и пошёл за ней. Она шла и не замечала меня, она была погружена в себя, в свои мысли. Шёл я за ней до тех пор, пока она не вышла из парка. И тогда я решился подойти к ней. Я спросил, почему она такая грустная. Она сказала, что у неё нет друзей и ей совсем не с кем гулять и говорить. Я был удивлён, но в тоже время во мне родилось чувство близости, и я был рад. Мы пошли с ней и говорили. Помню, что я спросил, почему у неё нет друзей. Она что-то ответила о её стеснительности, о том, что она не умеет сближаться с людьми или проще говоря не знает о чём с ними говорить. Тогда я ответил, что всё просто. Ведь я подошёл к ней. Она посмотрела и улыбнулась. Последующие месяцы нашей дружбы я не понимал, что она чувствует ко мне. Мы часто гуляли и разговаривали. Она благодарила меня, что я раскрыл ей глаза. Иногда она смотрела на меня как на друга, а иногда я видел что-то большее. И как всегда я мечтал о сказке. Но все мои мечты разрушились в одночасье, когда она сказала, что встретила одного прекрасного человека и влюбилась в него, и он испытывает к ней тоже чувство. Я радовался вместе с ней, надеясь, что она не заметит, что таится под этой маской радости. Она не заметила. Со временем, мы стали всё реже встречаться. Один раз я видел её со своей второй половинкой. Я видел как они были счастливы. Я пошёл домой и заплакал от боли, окутавшей меня. Пришлось отрывать ещё один кусок любви из моего сердца. Тогда я стал более рассудительным, я повзрослел и поумнел. Я понял, что я буду счастлив только потому, что она счастлива. Я буду счастлив всегда и никакая любовь не сделает мне больно. Но мечты не оставили меня и я мечтал, опять-таки не о ней, но о ком-то.

Я пошёл в институт и полностью углубился в учёбу. Я практически перестал мечтать. Закончил институт с отличием и получил работу. Там-то я и встретил свою последнюю любовь. Она устроилась к нам вскоре после моего прихода и так получилось, что меня приставили к ней опекуном. На работе я помогал ей, я её учил правильно делать те или иные вещи. И как-то раз, в один солнечный день, она позвала меня прогуляться по парку. Я был взволнован, после моих неудачных любовных отношений я совсем разучился общаться с девушками, мне было просто не по себе даже в их обществе. Мы шли и говорили о работе, но потихоньку перешли на личности, я сам не заметил этого, до того мне было хорошо. Я узнал, что она очень любит рисовать. Мы зашли к ней домой, и она показала мне свои рисунки. Они были очень красивые, потом я посмотрел её фотоальбом, в котором были фотографии разных мест, в которых она побывала. И нас снова потянуло к общению, я не помню о чём мы говорили. Я был счастлив тем, как она близко была ко мне. Ближе к ночи мы попрощались и я пошёл домой. Сначала я ничего не чувствовал. Но когда я лёг спать, к своему удивлению, я размечтался. И тогда я понял, что влюбился. Я уже не думал, есть ли у меня шанс. Я слишком привык к тому, что у меня ничего не получится. На следующий день я пришёл на работу. Мы просто общались, я помогал ей то в одном, то в другом. И так на протяжение нескольких месяцев. Но я не мог больше, я не мог сделать первый шаг, потому что слишком боялся неудачи. Я взял отпуск и уехал на месяц в горы, почему то меня потянуло туда. Я опять создал идеал и поместил его в сказку, а она опять рушится у меня под руками. Как песок сквозь пальцы, как вода через сито. Когда я вернулся, мне сказали, что она ушла на другую работу. Я знал где она живёт, я знал её номер телефона, но не предпринимал каких-либо действий. И даже больше того, боясь, что она может прийти, я уволился и перешёл на другую работу. Иногда я ходил к её дому, а иногда даже звонил с уличных телефонов, чтобы услышать её голос. Я сам делал себе больно, а потом сделал то, что должен был сделать я, но надеюсь больше не сделает никто. Я вырвал из сердца последний кусок любви и растоптал его, уничтожил. Я больше не люблю, я больше не мечтаю, я больше не живу. Уничтожив любовь, я уничтожил всю суть человека, которая была во мне. Теперь мне ничего не надо, ничего.