Концепция разрабатывалась Л. С. Выготским и его школой (А. Н. Леонтьев, А. Р. Лурия и др.) в 20–30 гг. XX в.

По представлениям Л. С. Выготского, психические явления могут быть «натуральными», формирующимися под влиянием преимущественно генетического фактора, и «культурными», надстроенными над первыми, которые и называют высшими психическими функциями.

В рассуждениях Л. С. Выготского о природе, строении и развитии высших психических функций можно выделить три крупные логические части (обобщила Юлия Гиппенрейтер):

1. Человек и природа.
   1. Животное приспосабливалось к среде, и это обусловило биологическую эволюцию животного мира. С появлением же человека начался процесс противоположного смысла. Человек начал действовать на природу и видоизменять ее.
   2. Человек стал овладевать природой благодаря использованию орудий, развитию материального производства. Это привело к эволюции средств воздействия на природу: от камня, палки до современных станков и двигателей.
2. Человек и его собственная психика.
   1. Научившись овладевать природой, человек научился также овладевать собственной психикой. Появились произвольные формы деятельности, или высшие психические функции: человек может заставить себя запомнить некоторый материал, обратить внимание на какой-то предмет, организовать свою умственную деятельность.
   2. Собственным поведением он овладевает тоже с помощью орудий, но только орудий особого рода — психологических. Что такое психологические орудия? По теории Л. С. Выготского, это знаки. В качестве знаков могут быть использованы различные стимулы, например узелки на память. Средства-знаки порождают новую структуру психического процесса, процесс становится опосредованным. Человек сам вводит дополнительный стимул, искусственное средство-знак и с помощью этого знака овладевает поведением, запоминает, делает выбор и т. п.
3. Генетические аспекты.
   1. В них содержится ответ на вопрос «Откуда берутся средства-знаки?». Они имеют культурное происхождение. Наиболее типичной и универсальной системой знаков является речь. В процессе организации совместного труда человек должен был обращаться к другим: «Сделай так», «Подойди сюда». Возникла необходимость речевого воздействия. А далее человек начал обращать эти речевые указания на себя, на собственную психику. В ходе него происходит превращение внешних средств-знаков (зарубки, коготь, жребий, громко произнесенное слово) во внутренние (образ, элемент внутренней речи). Одним из доказательств этого превращения Л. С. Выготский считает эгоцентрическую речь. Особенность этой речи в том, что дети возраста 3–5 лет говорят вслух, как будто ни к кому не обращаясь. Постепенно, к 6–7 годам, эта речь исчезает. Л. С. Выготский считал, что эгоцентрическая речь есть промежуточный этап между речью, обращенной к другому, и речью, обращенной к себе.

Источники:

http://www.lib.uniyar.ac.ru/edocs/iuni/20140509.pdf