Теория интеллектуального развития швейцарского биолога и философа Жана Пиаже охватывает период с младенческого возраста до достижения взрослости. Основное внимание Пиаже уделяет развитию мышления ребенка, и прежде всего — развитию логического мышления.

В разное время Жан Пиаже называл разные стадии интеллектуального развития, но чаще всего их было четыре:

• сенсомоторная стадия,
• дооперациональная стадия,
• стадия конкретных операций и
• стадия формальных операций.

Сенсомоторная и дооперациональная стадия - проявление допонятийного мышления. В это время суждения детей относятся только к конкретному предмету, чему-то наглядному и всем известному, категоричны и единичны: не связаны логической цепочкой.

Начиная где-то с 7 лет у ребенка развивается уже понятийное мышление, начинаясь со стадии конкретных операций и развивается на стадии формальных операций.

Сенсомоторная стадия длится от рождения до 2 лет и делится на 6 подстадий, во время которых ребенок последовательно демонстрирует следующие особенности и достижения: 1) Ребенок имеет безусловные рефлексы и не способен думать, ставить перед собой цель и отличать себя от окружающей обстановки; 2) Рефлексы превращаются в повторяющиеся действия; 3) Появляется способность воспроизводить случайные, приятные и вызывающие интерес результаты собственных действий; 4) Возрастает способность к координации действий, направленных на продление вызвавшего интерес впечатления; 5) Открытие для себя новых способов получения интересных результатов; 6) Появление способности представлять себе отсутствующие события в символической форме.

Дооперациональная стадия характерна для возраста от 2 до 7 лет, с двумя подстадиями: доконцептуальная (2—4 года) и интуитивная (4—7 лет). На доконцептуальной подстадии наблюдается быстрое развитие символических функций: языка, воображения, способ­ности действовать «понарошку». Так, ре­бенок может использовать объекты, заме­няющие реальные: кормить куклу палоч­кой, как ложкой, укладывать ее спать на кусочек материи, как на подушку, и т. п. На интуитивной подстадии ребенок спо­собен выполнять ментальные операции (классификации, количественное сравне­ние объектов) интуитивно, не осознавая принципов, которые он использует. Он применяет операции и не может объяснить причину решения задачи.

Стадия конкретных операций характеризует возраст от 7 до 12 лет. Возникновение элементарных логических рассуждений, доказательств относительно объектов и событий. Но логические операции еще нуждаются в опоре на наглядность. Поэтому они названы конкретными. Другой важнейшей характеристикой этой стадии интеллектуального развития является способность ранжировать объекты по какому-либо измерительному признаку, например, по весу или величине. В теории Ж. Пиаже эта способность носит название сериации. Ребенок также уже понимает, что многие термины, выражающие отношения: меньше, короче, легче, выше и т.п., характеризуют не абсолютные, а относительные свойства объектов, то есть такие их качества, которые проявляются у данных объектов лишь в отношении других объектов.

Стадия формальных операций возникает в возрасте от 12 лет и старше. Для неё характерна способность мыслить логически. Пользуясь абстрактными понятиями. Она начинается с 12 лет и продолжается в течение всей жизни человека, индивид усваивает настоящие понятия, проявляет гибкость мышления.