Фи-феномен — ощущение движения, возникающее при последовательном включении стационарных источников света, а также сама форма этого движения.

Фи-феномен был открыт Максом Вертгеймером в 1910 году и описан в статье «Экспериментальные исследования восприятия движения» 1912 года. Вместе с ассистентами Вольфгангом Кёлером и Куртом Коффкой он обнаружил, что два источника света, загорающиеся с разным интервалом, воспринимаются человеком по-разному.

К примеру,

при большом интервале (более 200 мс т.е. одной пятой секунды) источники воспринимаются как загорающиеся последовательно;

при интервале от 60 до 200 мс включение источников воспринимается как непрерывное перемещение света. Здесь, конечно, частично зависит от самой анимации. Если она не очень правдоподобно или точно нарисовано, то наш мозг, наше логическое мышление, конечно, не поверит в это. Но отбросьте это сейчас и посмотрите на пример чисто визуально. 

А вот при достаточно малом интервале (менее 60 мс) между включениями источники воспринимаются как горящие одновременно;

Хорошо. Вот вам другой пример более наглядный и простой. Примерно так проводил исследование сам Вертхеймер.

Используя тахистоскоп, он пропускал луч света через две прорези, одна из которых располагалась вертикально, а другая имела наклон от вертикали приблизительно в 20–30 градусов.

На видео вы увидите 3 варианта:

Последовательное включение линий света. Разница здесь - 200МС.
Движение линий света. Разница здесь - 100МС.
Однвоременое включение линий света. Разница здесь - 40 МС.

Таким образом и был открыт фи-феномен.

Согласно теории Вундта, интроспекция этих стимулов должна была создавать восприятие двух соседних полосок света и ничего более. Но как бы строго ни проводилась интроспекция в опыте Вертхеймера, движущаяся полоска света продолжала наблюдаться, а все попытки объяснения ее появления со старых теоретических позиций оканчивались неудачей. Целое (в данном случае кажущееся движение линии света) было отлично от суммы его составляющих (двух неподвижных световых лучей). Таким образом, традиционной атомистической ассоцианистской психологии был брошен открытый вызов, на который она не смогла ответить

Считается, что с публикации статьи о фи-феномене началась гештальт-психология.