Я удочерил ребёнка. Когда я зашёл в детский дом, то увидел её сидящей в углу комнаты, и рисующей что-то в тетради. Я спросил воспитательницу, почему она сидит одна. Та ответила, что эта девочка всегда сидит одна и никогда ни с кем не разговаривает. Её мать отказалась от неё после самого рождения, и её сразу привезли сюда. В детстве она мало плакала и была очень весёлой и любознательной. Никто не помнит, как всё произошло, но она изменилась и перестала улыбаться. А потом замкнулась в себя. И вот уже восемь лет такая.
Я посмотрел на девочку и издалека заглянул в её голубые глаза. Что-то меня тянуло к ней, я не понимал, что именною. Мне сказали, что её зовут Вероника. Я спросил, могу ли я её удочерить. Мне дали положительный ответ, и в скором времени я стал отцом.
Я подошёл к ней и сказал, что я её новый папа. Она встала и посмотрела на меня, а потом двинулась к выходу. Я догнал её и взял за ручку. Я очень волновался, что не понравлюсь ей, но увидел, что ей безразлично. Как минимум она не показала никаких эмоций на своём лице.
К тому времени, как мы пришли домой, стемнело. Я показал ей постель и спросил, не хочет ли она спать. Она, ничего не сказав, разделась и легла в кровать. Я прикрыл дверь и пошёл на кухню заварить чай. Потом двинулся в свою комнату и сел в кресло. Я задумался на счёт Веронике. Почему девочка её возраста так сильно изменилась. Для начала, я решил обдумать, что может случиться с человеком, чтобы он так глубоко ушёл в себя. Это должно быть что-то значимое. Человек должен в чём-то разочароваться. В мечтах ли, в людях или в самой жизни. Но способна ли на это маленькая девочка? Причиной может быть не интерес к жизни. Но для этого надо хоть как-то познать жизнь, чтобы получить какие-то сведения о них. И опять-таки, способна ли на это маленькая девочка? Так же я не отбросил мысль с друзьями, что она не смогла сдружиться с другими детьми. Но с другой стороны, ведь они же дети. Они хотят играть, бегать, смеяться. Почему она этого не хочет? Она пока оставалась для меня загадкой и в тоже время, а может быть и по-этому, притягивала меня. Я чувствовал в ней что-то родное. Для начала я решил стать для неё хотя бы другом.

2


Я не заметил, как уснул прямо в кресле. Я встал и увидел Веронику. Она стояла на балконе и смотрела на улицу. Я решил её пока не тревожить и пошёл на кухню готовить завтрак, потом позвал её, и мы поели. Молча. Я всё время незаметно наблюдал за ней, но не заметил ничего нового. Её отрешённый взгляд меня волновал.
После завтрака я предложил ей прогуляться. В ответ она кивнула головой, для меня это уже было хорошо. Мы вышли во двор дома. Там находилась детская площадка с горками, качелями и прочими вещами. Но она подошла к скамейке и села. Я сел рядом с ней. Надо было что-то сказать. Но что?
- Знаешь, у меня такая способность, я могу засыпать в любом месте. Я вот однажды ехал домой на электричке и уснул. В итоге уехал чуть ли не до конечной остановке. Смешно было.
Я думал, рассказав что-то смешное, смогу добиться хотя бы её улыбки. Но, увы, я ошибся. Она лишь качнула головой. Но я всё равно остался доволен, я смог обратить на себя её внимание. Может позже… Я решил продолжать в том же духе.
В последующие дни я часто с ней гулял и рассказывал различные истории, большей частью юмористического характера. Пару раз я замечал какие-то проблески улыбки, но они сразу же исчезали. Я пытался подружить её с другими детьми, в частности с детьми моего старого друга. Но ей было не интересно с ними. Я взял отпуск на работе и проводил всё время с ней.

3


Куда я только с ней не ходил… И на озеро, и в парк, и в центры развлечения. Я водил её в кино и театры. Я купил маленького котёнка домой, и мы ухаживали за ним. Я видел, как она с ним играется, и это меня радовало. Она ухаживала за ним, она его полюбила. Значит, в ней ещё живут чувства. Я был счастлив как никогда.
Я продолжил пытаться сблизиться с ней. Я хотел прочитать её душу. Однажды, я пригласил её на крышу нашего дома. У нас высокий дом, и перед взором открывается красивый вид. Мы оделись потеплее и поднялись на верх. С собой я взял стулья, мы сели и стали смотреть, просто смотреть. Она вздохнула. И тут я всё понял.
- Знаешь, смотрю я на город, и мне всё кажется красивым. Но это не совсем так. Иногда всё так грустно и скучно. Всё надоедает и ничего не хочется. Пустота какая-то, я бы даже сказал бездна.
- Мир чёрен и некрасив, - сказала она.
Я сохранил внешнее спокойствие, но в душе у меня была буря. Она сказала! Не всё потеряно!
- Возможно. Но почему бы нам не покрасить его самим. Вот я бы покрасил его в оранжевый. Это цвет счастья.
- Я люблю голубой,- сказала она.
- Голубой. Наверно это цвет свободы. А давай мы покрасим его в эти оба цвета. И у нас будет счастливый и свободный мир.

Я один раз побывал в другом мире, - сказал старик.
- Как это?, - удивился я.
- Шёл я как-то с работы домой. Знаете может быть, дорога, котрая начинается около здания банка, недалеко отсюда. С обеих сторон дороги лес.
- Да, знаю. Продолжайте, пожалуйста.
- Уже было темно. Я шёл и смотрел по сторонам. Игра теней, я люблю её. Пока вдруг не увидел девушку, она стояла в лесу и смотрела на меня. Я тоже остановился и посмотрел на неё. Я не мог хорошо её разглядеть, но сразу понял, что она непохожа ни на кого из девушек нашего селения. Я был очень удивлён. Я спросил у неё, что она делает тут в такой поздний час, но она молчала и только смотрела на меня, - старик достал трубку и стал набивать туда табак. Потом медленно закурил и уставился в окно, как будто забыв и про меня, и про свою историю.
- Продолжайте же, не томите!, - сказал я с искренним любопытством.
- Я решил подойти к ней, - возобновил свой рассказ старик. - Когда я начал приближаться к ней, она стала отступать задом. Я что-то крикнул ей, чтобы она остановилась, но она лишь улыбнулась мне и продолжила углубляться в лес. Она меня заворожила, я не мог не идти за ней. Я ускорил шаг, но девушка развернулась и побежала в лес. Я побежал за ней.
- И вы её догнали?, - спросил я.
- Я долго бежал за ней, я кричал, чтобы она остановилась. Но она не слушала меня. Иногда я слышал что-то похожее на смех, но может мне показалось, а может она смеялась надо мной. Ещё один раз она обернулась, и я увидел её улыбку, она была настолько красива, что я чуть не остановился, но вовремя сообразил и продолжил погоню. Лес стал густым, даже луна практически не освещала путь, и в скором времени, я потерял её.
- Как потеряли? Что же потом?
- Я понял, что заблудился, - продолжил старик. - Когда мы бежали, я со всем не следил за тем, куда мы сворачивали, как мы вихляли. Я присел, облокотившись на дерево и задумался. Я никак не мог понять, что это была за девушка, и почему я так безрассудна бежал за ней? И что мне теперь делать? Осталось только дождаться утра и попробовать найти выход при свете. С такими размышлениями я и уснул. Мне снилась эта девушка, я опять бежал за ней, кричал ей, а она всё отдалялась и отдалялась, я слышал только её смех. А потом я проснулся, но всё равно слышал её смех. Я открыл глаза и увидел её, а вокруг не было деревьев.
Она смотрела на меня и улыбалась, а я смотрел на неё и ничего не мог произнести, мой язык как будто онемел.
- Вы попали в другой мир?, - эта фантастическая история стала нравится мне всё больше и больше. - Что это был за мир?

Трагедия моей жизни заключается в том, что я разучился любить. Как бы это не было странно, это правда. Любовь больше для меня ничего не значит.
Природа не наделила меня красотой, просто мне не досталось или не хватило. Я не был уродом, я просто был. Когда мне было пятнадцать лет, я впервые влюбился в девочку с которой учился в одном классе. Для меня она была красивее всех, в тот момент я начал мечтать. Я ложился спать и думал о ней, воображая, что когда-нибудь мы будем вместе. Тогда я ещё не успел уйти в себя, я был раскрепощённым и общительным мальчиком. И когда мои мечты достигли наивысшего предела, я предложил её погулять вместе. Она сказала, что у неё пока нет времени, но когда-нибудь... И полный надежд, я лёг спать, веря, что у меня есть шанс. Через некоторое время я предложил снова, но мне опять отказали под всё тем же предлогом. В моей душе поселились сомнения. А в один день я увидел её гуляющей со своими подружками. Я понял, что меня просто избегают. Мне было трудно побороть это чувство, я не мог перестать мечтать. Я лишь мог забыть её, но трудно забыть человек, когда он всегда рядом. Но я смог, я смог вырвать этот кусок любви из моего сердца, но та самая романтика, жившая в моём сердце осталась и мечты с новой силой нахлынули на меня, не о ней, но о ком-то.

Одним годом позже я влюбился опять. Я гулял у нас в парке, и навстречу мне шла девушка. Почему-то в её глазах я видел одиночество. Я прошёл мимо, а потом развернулся и пошёл за ней. Она шла и не замечала меня, она была погружена в себя, в свои мысли. Шёл я за ней до тех пор, пока она не вышла из парка. И тогда я решился подойти к ней. Я спросил, почему она такая грустная. Она сказала, что у неё нет друзей и ей совсем не с кем гулять и говорить. Я был удивлён, но в тоже время во мне родилось чувство близости, и я был рад. Мы пошли с ней и говорили. Помню, что я спросил, почему у неё нет друзей. Она что-то ответила о её стеснительности, о том, что она не умеет сближаться с людьми или проще говоря не знает о чём с ними говорить. Тогда я ответил, что всё просто. Ведь я подошёл к ней. Она посмотрела и улыбнулась. Последующие месяцы нашей дружбы я не понимал, что она чувствует ко мне. Мы часто гуляли и разговаривали. Она благодарила меня, что я раскрыл ей глаза. Иногда она смотрела на меня как на друга, а иногда я видел что-то большее. И как всегда я мечтал о сказке. Но все мои мечты разрушились в одночасье, когда она сказала, что встретила одного прекрасного человека и влюбилась в него, и он испытывает к ней тоже чувство. Я радовался вместе с ней, надеясь, что она не заметит, что таится под этой маской радости. Она не заметила. Со временем, мы стали всё реже встречаться. Один раз я видел её со своей второй половинкой. Я видел как они были счастливы. Я пошёл домой и заплакал от боли, окутавшей меня. Пришлось отрывать ещё один кусок любви из моего сердца. Тогда я стал более рассудительным, я повзрослел и поумнел. Я понял, что я буду счастлив только потому, что она счастлива. Я буду счастлив всегда и никакая любовь не сделает мне больно. Но мечты не оставили меня и я мечтал, опять-таки не о ней, но о ком-то.

Я пошёл в институт и полностью углубился в учёбу. Я практически перестал мечтать. Закончил институт с отличием и получил работу. Там-то я и встретил свою последнюю любовь. Она устроилась к нам вскоре после моего прихода и так получилось, что меня приставили к ней опекуном. На работе я помогал ей, я её учил правильно делать те или иные вещи. И как-то раз, в один солнечный день, она позвала меня прогуляться по парку. Я был взволнован, после моих неудачных любовных отношений я совсем разучился общаться с девушками, мне было просто не по себе даже в их обществе. Мы шли и говорили о работе, но потихоньку перешли на личности, я сам не заметил этого, до того мне было хорошо. Я узнал, что она очень любит рисовать. Мы зашли к ней домой, и она показала мне свои рисунки. Они были очень красивые, потом я посмотрел её фотоальбом, в котором были фотографии разных мест, в которых она побывала. И нас снова потянуло к общению, я не помню о чём мы говорили. Я был счастлив тем, как она близко была ко мне. Ближе к ночи мы попрощались и я пошёл домой. Сначала я ничего не чувствовал. Но когда я лёг спать, к своему удивлению, я размечтался. И тогда я понял, что влюбился. Я уже не думал, есть ли у меня шанс. Я слишком привык к тому, что у меня ничего не получится. На следующий день я пришёл на работу. Мы просто общались, я помогал ей то в одном, то в другом. И так на протяжение нескольких месяцев. Но я не мог больше, я не мог сделать первый шаг, потому что слишком боялся неудачи. Я взял отпуск и уехал на месяц в горы, почему то меня потянуло туда. Я опять создал идеал и поместил его в сказку, а она опять рушится у меня под руками. Как песок сквозь пальцы, как вода через сито. Когда я вернулся, мне сказали, что она ушла на другую работу. Я знал где она живёт, я знал её номер телефона, но не предпринимал каких-либо действий. И даже больше того, боясь, что она может прийти, я уволился и перешёл на другую работу. Иногда я ходил к её дому, а иногда даже звонил с уличных телефонов, чтобы услышать её голос. Я сам делал себе больно, а потом сделал то, что должен был сделать я, но надеюсь больше не сделает никто. Я вырвал из сердца последний кусок любви и растоптал его, уничтожил. Я больше не люблю, я больше не мечтаю, я больше не живу. Уничтожив любовь, я уничтожил всю суть человека, которая была во мне. Теперь мне ничего не надо, ничего.

- Петрова! Да как ты вообще смеешь мне такое говорить?, - Леонид Иванович был явно вне себя от злости. Видите ли Петрова не захотела снимать серёжки по его прихоти. Леонид Иванович такой человек, который не любит все эти украшения, косметики и прочую «дрянь» по его словам.
- А почему я должна это делать?, - защищалась Петрова. – В правилах это никак не прописано! Хочу и ношу!
- Ты находишься на моих парах, а значит должна выполнять мои правила! Выходи из кабинета!
- Не выйду!
- Ах, значит, не выйдешь? Ну, тогда сама виновата. Сейчас я схожу за ректором, вот с ним и будешь говорить!, - сказал Леонид Иванович и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Ну, Петрова, тебе сейчас несдобровать, - сказал один из одногруппников. – Сейчас прейдут и будут тебе «втирать» о правилах поведения, об отношения к старшим и о прочих правилах.
- Посмотрим, - ответила Петрова. Конечно, история выжита из пальца. Чего ей стоило снять серёжки. Но Петрова явно не из тех, кто готова идти на поводу у других. Чего-чего, а этого от неё не добьёшься. – А давайте пошутим над ними, ребята?
- Неугомонная ты, Петрова. Всё тебе мало. Хотя с другой стороны, чего терять уже? Что предлагаешь-то?
- Не знаю, давайте, когда они зайдут, мы будем сидеть в таких задумчивых позах и смотреть куда-нибудь в пустоту. Ну, они естественно спросят, чего тут происходит. А мы скажем, что мелодия играет, чтоб они тоже послушали, что так красиво, аж не оторваться.
- Ну и фантазёрка ты, Петрова. Была ни была, интересна их реакция. Ребят, вы как? Согласны?, - ребята согласны.

***

Дверь открылась. На пороги предстал Леонид Иванович.
- Сейчас ректор подойдёт, Петрова и.… А что это вы так сидите?
- Тихо, Леонид Иванович, разве вы не слышите? Это прекрасно.
- Чего я не слышу? Ничего я не слышу! Хватит тут клоунаду устраивать, а ну все марш по своим местам.
- Пожалуйста, тише, эта мелодия, она, она великолепна. Вы только прислушайтесь.
Леонид Иванович попытался что-либо услышать, но не слышал ничего, кроме тишины.
- Ничего не слышу.
- Да вы подойдите сюда, к окну. Сядьте на подоконник, голову вверх поднимите, по желанию глаза закройте. Может, тогда услышите.
Леонид Иванович так и сделал, доподлинно неизвестно, что заставило его это сделать. Толи интерес, толи ещё чего. Но он подошёл, сел и прислушался. А Петрова начала напевать мотив, тихонько, не громко. Кто-то из друзей начал ей аккомпанировать.
- Она прекрасна, - не могла остановиться Петрова.
- Мне кажется, что я что-то слышу, хотя…. Не пойму никак, - сказал Леонид Иванович. – Да, все-таки, кажется, что я что-то слышу. Да, я её слышу. Красиво.
И он слушал. Это было удивительно, ведь Петрова и её друзья всё это выдумали. Но она поняла, что тоже слышит какую-то мелодию. Казалось, что она играет в голове, что это воображение, но и было ощущение, что она играет где-то совсем рядом. Тихая, спокойная мелодия, которую не хотелось перебивать. Все сидели и молчали, толи слушали, толи притворялись, толи просто утонули в своих думах, забыв о времени и о пространстве. Они так и сидели, пока не зашёл ректор, и мелодия в голове не оборвалась.
- Так, Леонид Петрович, рассказывайте, что у вас тут произошло, мне сказали, вы меня вызывали?
- Что? У меня? Ах, да. Да тут такое дело, знаете ли. Нельзя ли переставить мою пару на утро, мне так удобнее будет. Да кстати, все могут быть свободны, пара закончилась.
Все вышли из кабинета.
- Знаете, - начал один из студентов. – Мне в один момент показалось, что мелодия и вправду заиграла.
- И мне тоже, - откликнулись другие.
- Да, возможно и заиграла, - ответила Петрова.

Прими подарок от меня принцесса,
И да, не пышен он, не красен,
И для тебя не будет он прекрасен,
И не проявишь к нему ты интереса.

Дарю я вам его не потому что надо,
А потому что сердце просит действий.
Не увидать такое чувство взглядом.
И не в силах мы предугадать последствий.

Ах, жаль, что я не рыцарь славный,
Не принц я ваш на белом жеребце.
Неправда ли какой-то уж я странный?
По-этому забудьте обо мне.